En general el cultivo de las orqu?deas no es tan dif?cil. Las recomendaciones para iniciar una colecci?n son:

* Busce especies de f?cil cultivo.
* Deben ser las que vienen silvestres bajo las mismas condiciones que tiene Usted en su invernadero/jard?n. No traigan plantas de altas monta?as a zonas bajas, ni especies de bosques h?medos a lugares secos o a ning?n sitio que les cause cambios bruscos.
* Cuiden las plantas. Hay que observarlas permanentemente, para poder darse cuenta de lo que sufre la orqu?dea.
* Dediquen tiempo a la colecci?n. Cultivar orqu?deas es algo que ocupa bastande tiempo. Hay que regar, abonar, replantar, hacer sustrato, etc.
* Lean libros especiales sobre el cultivo de las orqu?deas. Uno nunca acaba de aprender.
* Visiten las reuniones de las asociaciones de las orqu?deas. Normalmente tienen socios con mucha experiencia que pueden ayudarnos.

?Cu?les son los condiciones del cultivo de las orqu?deas?

* La luz - algunos g?neros prosperan bien con luz plena como Cattleya (Guaria), Schomburgkia (Guari?n), algunos Oncidium (Lluvia de oro), algunos Epidendrum. En general soportan m?s el sol las plantas de las zonas bajas. Si Usted no sabe de donde es su planta, la cultiva bajo sombra y la observa unas semanas. Si falta o hay demasiada luz se sabe por las indicaciones de la planta como:

* Con demasiada luz las hojas se vuelven amarillentas.
* La falta de luz induce una coloraci?n verde oscuro junto con poco crecimiento y ausencia de floraci?n.
* La cantidad correcta de luz hace que la planta crezca y tenga una floraci?n normal.

* El riego – Lo mejor ser?, si sabe de donde es la planta. Las orqu?deas de los bosques h?medos necesitan m?s agua que las de las zonas secas y calientes. El sustrato debe ser h?medo pero no mojado.

* Forma de cultivo, plantas en troncos se secan m?s r?pido que en maceta.
* Estaci?n del a?o. Muchas orqu?deas tienen un tiempo de descanso sin crecimiento, entonces necesitan menos agua.
* Lugar de donde es la planta, seco o h?medo

* Temperatura – Las Orqu?deas son plantas originarias de climas muy diversos: c?lidos, templados y fr?os, aunque la mayor?a proceden de regiones tropicales y subtropicales. Tambi?n hay especies que soportan las bajas temperaturas, incluso las heladas (menos de 0?C).

Muchas necesitan para florecer que se produzcan diferencias de temperatura entre el d?a y la noche (unos 10?C de diferencia). Dentro de la casa se puede conseguir la alternancia de temperaturas abriendo las ventanas por la noche para refrescar.

Si quieres tener Orqu?deas en el jard?n exterior, colgadas de ?rboles, ?stas deben tolerar el fr?o que se d? en tu clima porque se pueden pudrir los capullos de flor antes de abrirse.

* Humedad – En general, las Orqu?deas necesitan una humedad ambiental alta. El aire seco de las viviendas, acentuado por la calefacci?n, es muy peligroso.
Para aumentar la humedad a su alrededor puedes hacer lo siguiente:

* Poner las macetas sobre una bandeja con gravas o guijarros mojados pero sin que el tiesto est? en contacto con agua.

* Colocar recipientes con agua cerca de las plantas.

* Situar las plantas juntas para que se cree un microclima h?medo.

* Pulverizar con agua blanda, por ejemplo, de lluvia o descalcificada, pero no a las flores porque durar?an menos.

* Ventilaci?n – A las Orqu?deas no les gustan los ambientes cargados, necesitan estar en sitios ventilados porque…

* La planta se puede refrescar al bajar su temperatura.
* Se renueva el ox?geno y el di?xido de carbono del lugar.
* Se previene el ataque de hongos y bacterias al disminuir la humedad.

Por tanto, es conveniente airear diariamente el emplazamiento, eso s?, evitando las corrientes de aire fr?o que provocan la ca?da de los capullos.

Un peque?o ventilador puede servir en un momento dado para hacer circular el aire.

Otra opci?n es sacarlas fuera los d?as de m?s sol en oto?o e invierno y de paso aprovechar para que se rieguen con las lluvias.

El problema es que ventilar y mantener una humedad elevada a veces es dif?cil. Si vives en un clima costero o atl?ntico-h?medo, es m?s f?cil que en zonas de aire seco.

* Riego

a) Oncidium, Cattleya, Epidendrum…

Se riegan abundantemente y luego se dejan secar casi completamente antes de volver a regar. (Pulsa sobre las im?genes para agrandarlas).

b) Cymbidium, Vanda, Dendrobium…

Se riegan pr?cticamente a diario, pero s?lo durante la ?poca de crecimiento. En la estaci?n fr?a (oto?o-invierno) en que las Orqu?deas casi detienen su desarrollo, se las debe regar espaciadamente. En caso de tenerlas en interiores ? invernaderos, todo depender? de la temperatura a que est?n sometidas.

c) Phalaenopsis, Paphiopedilum, etc.

Se les mantiene el sustrato constantemente h?medo. No cuentan con pseudobulbos (almacenes de agua) y necesitan de humedad casi permanente. Sustrata h?medo, pero no empapado, que es diferente.

? La frecuencia de riego depende, adem?s de la especie, de muchos otros factores como el tipo de sustrato, la temperatura, la luz, la ventilaci?n, etc. Por ejemplo, a m?s luz y temperatura, m?s riego; las macetas de barro pierden agua por sus paredes pero las macetas de pl?stico, no. La experiencia en el riego es clave.

? Riega por la ma?ana para que tenga humedad durante el resto del d?a.

? Las Orqu?deas toleran m?s la falta de agua que el exceso. Es decir, ante la duda no riegues.

? Comprueba el drenaje. El agua estancada es mortal, se pudren las ra?ces.

La calidad del agua

? No uses para regar ni aguas salinas ni aguas calc?reas.

? Sales: el agua puede llevar sales disueltas en exceso. Un s?ntoma son las eflorescencias blancas que quedan en los bordes de la maceta o por el agujero de drenaje. A veces, las aguas de pozos tienen este problema. No se puede corregir y por tanto, no uses aguas salinas para regar Orqu?deas.

? Cal: la cal del agua tampoco les gusta. Si no puedes aportar agua de lluvia, a?ade una cucharada de vinagre por cada 5 litros de agua y luego riega las plantas con esta mezcla.

Cloro: el cloro que se utilizan para purificar el agua de consumo NO perjudica a las Orqu?deas.

? Es interesante almacenar agua de lluvia. Se puede guardar en tambores de pl?stico tapados. Si no le entra la luz no proliferan las algas ni las bacterias y el agua es ?til por tiempo casi indefinido. No es necesario agregarle nada, ni cloro, ni alguicidas.

? El agua de lluvia puede ser mezclada con una parte de agua “normal” para que d? m?s de s?.

Abonado o fertilizaci?n

Venden fertilizantes especialmente formulados para Orqu?deas. Son buenos.

Tambi?n sirven los usados para Plantas de Interior pero a la mitad de la dosis que indican en el envase.

Las Orqu?deas necesitan poco alimento (viven agarradas a los ?rboles). El exceso de fertilizantes quema e incluso mata.

Un plan de abonado pr?ctico y general consistir?a en aportar una vez al mes entre Febrero y Julio (en el Hemisferio Sur, entre Agosto y Enero). El resto del a?o nada o, si deseas afinar m?s, en oto?o aporta cada 15 d?as un fertilizante que estimule la floraci?n, es decir, que lleve una alta proporci?n de Potasio respecto al Nitr?geno y al F?sforo.

La dosis a aplicar cada vez la indica en el envase, pero si el fertilizante viene en forma de sal, ser?a 1 cucharada por cada 5 litros de agua.

* Trasplante

? El drenaje en las macetas con Orqu?deas debe ser perfecto. Para conseguirlo es necesario un sustrato muy aireado, suelto y con un agujero de drenaje en el fondo libre. Piensa que la mayor?a viven adheridas a la corteza de los ?rboles (ep?fitas) con las ra?ces al aire y adaptadas a secarse r?pidamente.

? En general, el sustrato a los 2 ? 3 a?os pierde sus cualidades, se compacta reteniendo demasiada agua y acumulando sales de los fertilizantes. Si el riego y la fertilizaci?n han sido altos, se deteriora en s?lo 1 a?o. Por tanto, hay que renovarlo haciendo un trasplante cada 1 ? 2 a?os.

?Los materiales que se utilizan para sustratos son diversos. Una mezcla general y buena es la formada por cortezas trituradas con musgo en una proporci?n del 70% y 30% respectivamente. Para m?s comodidad, en el mercado se encuentran sustratos preparados para orqu?deas.

? Usa la misma maceta que ten?a, se trata ?nicamente de cambiar el sustrato. En una maceta grande no florecer? hasta que pasen 3 ? 4 a?os. Recuerda que las orqu?deas son felices en tiestos peque?os. Elige un tiesto mayor si la planta ha crecido mucho.
?Los tiestos para Orqu?deas ep?fitas suelen ser de pl?stico transparente para facilitar que la luz llegue a todas las ra?ces, como ocurre cuando est? enganchada en un ?rbol de la selva.

? El mejor momento para trasplantar es a finales de invierno o como m?ximo a principios de primavera, que es cuando las Orqu?deas comienzan su per?odo de mayor actividad.
?Si las ra?ces est?n en mal estado, desmenuza el cepell?n de sustrato, corta las ra?ces estropeadas o podridas y traslada a una maceta igual ? m?s peque?a, rellenando con sustrato nuevo.

? Puedes aprovechar el trasplante para dividir la planta y obtener varios ejemplares. Desmorona el cepell?n, divide con las manos y planta cada divisi?n en una maceta distinta de tama?o apropiado y con sustrato fresco.

Troncos de los ?rboles

* En lugar de macetas, las Orqu?deas ep?fitas pueden colocarse amarradas a un tronco o corteza que no tenga resina.

* La mejor ?poca para “plantarlas” as?, son los meses lluviosos o durante la temporada en la que la planta est? en flor.

* La rama o tronco donde ir? la planta no debe recibir sol directo durante todo el d?a.

* Retira la orqu?dea del recipiente para limpiar sus ra?ces. En el caso de que queden restos de sustrato no pasar? nada.

* Las ra?ces que tocan el ?rbol se pegar?n a ?l. A?n as? es necesario atar la orqu?dea al ?rbol, preferiblemente con alg?n material de fibra vegetal, como la rafia o el algod?n. En poco m?s de un mes, la orqu?dea quedar? prendida.

* El riego tendr? que ser diario en ?poca de crecimiento, ya que al estar las ra?ces al descubierto se pueden deshidratar con mucha facilidad. Por eso, lo ideal es que el clima sea uno muy similar al de su origen, lluvioso y c?lido.

* Puede que las orqu?deas no den flor el primer a?o, pero las dar?n posteriormente.

Poda

? Corta las puntas negras que aparecen cuando la planta envejece.

? Retira las hojas y flores marchitas.

? Al finalizar la ?poca de floraci?n, corta por la base las varas de las flores. Si no la cortas, se fuerza la planta a que produzca otra de nuevo, lo que se traducir? en unas flores m?s peque?as y el agotamiento de la planta.

?Con el fin de evitar propagar enfermedades (hongos, bacterias y virus) es imprescindible que las herramientas de corte est?n perfectamente desinfectadas. Para limpiarlas puedes hacerlo con agua y jab?n. Para desinfectarlas lo m?s corriente es la lej?a diluida en agua (1 parte de lej?a por 9 de agua). Las herramientas se sumergen en esta soluci?n 1 ? 2 minutos. Como la lej?a oxida el metal, lava despu?s con agua y jab?n y seca.

Multiplicaci?n

Divisi?n

Se puede aprovechar el trasplante para dividir la planta y obtener varios ejemplares. Se desmorona el cepell?n de tierra, se divide con las manos y se planta cada divisi?n en una maceta distinta de tama?o apropiado y con sustrato fresco.

Semillas

Por semillas es como se hace comercialmente y tiene su complejidad. Deben cultivarse en laboratorio y con unas t?cnicas complejas.

La Orqu?dea produce un gran n?mero de semillas, miles por cada fruto, incluso hasta 2 millones de semillas, son como granitos de polvo. Sin embargo, s?lo unas cuantas logran germinar debido a que casi no tienen sustancias de reserva y requieren ser colonizadas por un hongo que vive en el suelo que le proporciona los nutrientes necesarios para germinar y desarrollarse en un principio.

El desarrollo es lento, dependiendo del tipo de orqu?dea, puede tardar en florecer hasta siete a?os.

Lo m?s producido comercialmente son los h?bridos de Orqu?deas. En invernaderos es posible generar h?bridos cruzando especies de un mismo g?nero o especies de distintos g?neros pero la misma subtribu.